Бар’єри, які можна охарактеризувати як пов’язані з недоліками політичної системи, регулярно піднімаються в різних дослідженнях і відзначаються більшістю респондентів. Найчастіше піддається критиці рівень демократії в Україні, бюрократія і олігархічна соціально-політична модель, а також окостеніння і політизація центральних органів влади і органів місцевого самоврядування.
Серед зазначених перешкод були також оцінки, що прямо або побічно стосуються рівня еліти і політичного класу як такого. Часто згадується думка, що основні політичні партії діють над суспільством – для себе, і протягом 10 років жодна з правлячих партій не уявляла, як використовувати енергію людей, які хочуть щось робити, а громадська діяльність громадян стимулюється і можлива тільки завдяки програмам на зразок USAID/ENGAGE. Інші голоси в пошуках причин низької громадянської активності в Україні вказували на виборчі закони, високу корупцію, деморалізацію еліт і місцевого самоврядування, а також відсутність політичних еліт, які могли б послужити хорошим прикладом для громадян і заохочували б громадську діяльність. Основні політичні партії не представляють реальних соціальних проблем. Представники нації у владі (депутати, радники, міністри) не втручаються і не передають вищевказані сигнали. Коли у громадянина виникають проблеми, він залишається з ними наодинці.
Явища, описані вище, означають, що серед громадян, є недовіра до державних інститутів. Звичайні люди залишаються пасивними або мігрують. Система характеризується відсутністю громадянської активності в значної частини суспільства і вірою в те, що громадяни мають малу владу. Ці думки належать, зокрема, до ігнорування урядом підписів громадських ініціатив.
Відсутність дискусій і громадянського виховання також можна розглядати в якості причин низького рівня громадянської активності. На погане становище справ вплинула ліквідація громадянського виховання молоді та обмеження викладання історії та гуманітарних наук в шкільних програмах. На низьку громадянську активність може також впливати виховання і освіту в сенсі відсутності відповідальності за те, що і як ми робимо. Люди, на жаль, не формулюють очікування по відношенню до себе. Система виховує громадян, для яких характерні споживацький спосіб життя, неоліберальний індивідуалізм і зникнення ототожнення з українською державою.
Явища, які можуть бути визнані формальними перешкодами для діяльності різних неурядових організацій (НУО), також є важливим перешкодою для громадянської активності. Серед них – надмірно складні бюрократичні вимоги до організації, відсутність довгострокового фінансування діяльності організації, проблема власного вкладу або в цілому інституційна слабкість НУО.
Більш того, інша проблема полягає в складних процедурах, що стосуються функціонування асоціацій і фондів і складної звітності для малих підприємств. В цілому ж, не вистачає підтримки з боку державних і місцевих органів влади, а зусиль самих НУО недостатньо.
